VW เปิดโรงงานรีไซเคิลแบตเตอรี่แห่งแรก Volkswagen Group Components ได้เปิดโรงงานรีไซเคิลแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าแห่งแรกของกลุ่มใน Salzgitter โดยเป้าหมายของบริษัท คือ การกู้คืนวัตถุดิบที่มีค่าในเชิงอุตสาหกรรม เช่น ลิเธียม นิกเกิล แมงกานีส และโคบอลต์ ร่วมกับอลูมิเนียม ทองแดง และพลาสติก ซึ่งมีอัตราการรีไซเคิลมากกว่า 90% ในระยะยาว
ฟีเจอร์เฉพาะของโรงงานที่ Salzgitter คือ จะรีไซเคิลเฉพาะแบตเตอรี่ ที่ไม่สามารถใช้เพื่อวัตถุประสงค์อื่นได้อีกต่อไป ก่อนที่แบตเตอรี่จะถูกนำกลับมาใช้ใหม่ หน่วยวิเคราะห์จะพิจารณาว่า แบตเตอรี่ยังคงมีประสิทธิภาพเพียงพอ ที่จะใช้งานซ้ำ ในระบบจัดเก็บพลังงานเคลื่อนที่ เช่น สถานีชาร์จแบบรวดเร็ว หรือหุ่นยนต์ชาร์จแบบเคลื่อนที่ ได้หรือไม่
เนื่องจาก นี่เป็นเพียงระยะเริ่มต้น โรงงานจึงได้รับการออกแบบให้รีไซเคิลระบบแบตเตอรี่ได้มากสุด 3,600 ต่อปี ซึ่งเทียบเท่ากับประมาณ 1,500 ตัน ในอนาคต ระบบสามารถปรับขนาดให้รองรับปริมาณแบตเตอรี่ ที่มากขึ้นได้ เนื่องจากกระบวนการ ได้รับการปรับให้เหมาะสมอย่างสม่ำเสมอ
กระบวนการรีไซเคิล ที่เป็นนวัตกรรมใหม่ และปล่อย CO2 น้อยมาก ไม่จำเป็นต้องใช้การหลอมที่ใช้พลังงานมากในเตาหลอม ระบบแบตเตอรี่ที่ใช้แล้ว จะถูกส่งมาที่โรงงาน ปล่อยกระแสไฟฟ้าออกจนหมด และถอดชิ้นส่วนออก แต่ละส่วนจะถูกบดเป็นเม็ดในเครื่องทำลาย แล้วทำให้แห้ง การแยกและการแปรรูปสารแต่ละชนิด โดยกระบวนการทางอุทกวิทยาโดยใช้น้ำและสารเคมี จะดำเนินการโดยพันธมิตรเฉพาะด้าน
Mark Möller หัวหน้าฝ่ายพัฒนาเทคนิคและ E- Mobility ชี้ให้เห็นว่า โรงงานนี้จะช่วยให้ VW สร้างเศรษฐกิจหมุนเวียน โดยที่ไม่มีอะไรสูญเปล่า และวัสดุที่ได้จากแบตเตอรี่เก่า จะถูกนำไปใช้เพื่อสร้างแบตเตอรี่ใหม่
“จากการวิจัยเราทราบว่า วัตถุดิบแบตเตอรี่ที่นำกลับมาใช้ใหม่นั้น มีประสิทธิภาพเทียบเท่ากับวัตถุดิบใหม่ ๆ ในอนาคต เราตั้งใจที่จะสนับสนุนการผลิตเซลล์แบตเตอรี่ด้วยวัสดุที่เรากู้คืนจากแบตเตอรี่เก่า” เขากล่าว “เนื่องจาก ความต้องการแบตเตอรี่และวัตถุดิบที่เกี่ยวข้อง จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก เราจึงสามารถนำวัสดุรีไซเคิลทุกกรัม มาใช้ประโยชน์ได้”
